Megújuló energiaforrásokból származó repülőgép üzemanyag előállítására szövetkezett a három nagy cég. A technológia segíthetne a légitársaságokon, hiszen ha helyettesíthetik a drága fosszilis üzemanyagokat, csökkenthetnék költségeiket és a viteldíjakat is. Emellett mindez valószínűleg az üvegházhatású gázok kibocsátását is visszavetné.

A bioüzemanyagokat eredetileg katonai célokra fejlesztették ki az amerikai Fejlett Védelmi Kutatási Programok Ügynöksége (DARPA) egyik programjában. Olyan eljárást dolgoztak ki, aminek során természetes, növényi olajokból és zsírokból állítanak elő repülőgép üzemanyagot. Miután már megfelelt valamennyi kritériumnak, elvileg a hagyományos, kőolaj alapú üzemanyagok riválisává válhatott volna.

A kétszintes A380-sal végeznek kísérleteket

Az első generációs bioüzemanyag-alapanyagok nagy része azonban korábban élelmiszerként fogyasztott gabonaféléből készül. Az ipari igények miatt viszont a világ élelmiszerpiacain egyre növekvő gabonahiány látszik kialakulni. Ennek következtében egy ideje drasztikusan emelkednek az élelmiszerárak is.

De az emberiség vízellátási gondjai is növekednek, mivel számos gabonaféle termesztése rendkívül vízigényes. Amennyiben tehát üzemanyag-alapanyag készítésére is fel akarják használni ezeket, azzal rengeteg vizet vonnak el a közvetlen emberi fogyasztástól.

Remélhetően sikeresek lesznek az algákkal és más, emberi étkezésre alkalmatlan, mérgező növényekkel - többek között bizonyos kutyatejfélék olajos magvaival - folytatott próbálkozások. Ez esetben ugyanis élelmiszerként kaphatja vissza a gabonákat az emberiség.

Az európai Airbus már kísérletezik alternatív üzemanyagokkal: a kétszintes A380-ason, a világ legnagyobb utasszállító gépén végeznek teszteket kevert anyagokkal. A hagyományos, kőolaj bázisú alapanyagot ugyancsak fosszilis eredetű, természetes folyékony gázokkal elegyítve használják, így alacsonyabb mértékű lehet az üvegházhatású gázok kibocsátása.

A cég emellett sürgeti a megújuló energiaforrások használatát, és most maga is részt vesz az újabb zöld üzemanyag kifejlesztésében. A JetBlue Airways együttműködésének okai csak kissé térnek el. Ha megszületik végre egy valódi alternatíva, azzal pénzt spórolhatnának, megfelelhetnének a káros anyagok kibocsátására vonatkozó jövőbeni korlátozásoknak, ráadásul még a környezettudatos utasok elvárásainak is.